La zone côtière canadienne comprend un vaste réseau de voies d'eau, de terminaux et de ports qui jouent un rôle crucial dans le commerce tant national qu'international. En raison de préoccupations au sujet de la préservation de l'environnement marin et de l'amélioration des normes de sécurité des bateaux dans les eaux canadiennes, des initiatives ont été engagées pour prévenir les désastres écologiques et réduire les accidents maritimes. La gestion de la zone côtière est un processus dans lequel on élabore une stratégie coordonnée pour examiner les multiples usages des zones côtières et leurs impacts. Vu l'importante que revêt l'emplacement dans la plupart des décisions pertinentes, l'analyse du trafic est un aspect important de la gestion de la zone côtière.

De nombreux facteurs pertinents ont fait l'objet d'une évaluation quantitative, dont notamment:

• la densité du trafic : par type et par période de l’année
• l'hétérogénéité du trafic : nombre de zones ont un large éventail d'usages tels que la navigation commerciale, la pêche et la navigation de plaisance
• l'identification des points chauds: les points chauds sont les concentrations d'incidents, au fil du temps, au sein d'une zone géographique circonscrite
• Installations: rapports entre les installations côtières et le type de trafic.